Presentazione

Abbiamo già rimarcato in passato la dinamicità di Shop Sat e, apochimesi dalla presentazione del fratello maggiore 9000HD eccocidi nuovo qui a parlare di un ricevitore IpBox : il 900 HD

Aspetto

L'avvento delle trasmissioni satellitari HD ha aperto un nuovo mercato nella variegata disponibilità di decoder sat. Ci occupiamo oggi dell'IP-BOX 900HD, ricevitore che sulla carta si presenta come l'uovo di Colombo per un appassionato. Equipaggiato con un processore potente come l' STi7101 il 900HD si presenta con una scatola Nera o Argento piuttosto squadrata che farà magari storcere il naso ai cultori dell'estetica. A noi invece interessa tutto il resto per cui passiamo all'analisi delle possibilità offerte dal pannello posteriore. Il tuner, che è intercambiabile, è fornito anche di uscita passante per collegare altri apparecchi in cascata. Abbiamo poi un ingresso USB 2.0 che si presterà all'utilizzo sia di una normale penna sia di un Hard Disk esterno. Il connettore ethernet permette di collegare il nostro ricevitore a una rete interna o ad internet, con tutti i vantaggi che andremo a descrivere nel seguito della recensione. La presa HDMI permette di connettere il ricevitore ad un TV: questo dovrebbe essere il collegamento preferenziale per godere appieno delle qualità Audio/Video del 900HD. Completano la dotazione una porta seriale RS232 per eventuali aggiornamenti firmware estremi, una serie di uscite RCA in Component per chi non dispone di un TV con presa HDMI, una uscita in Videocomposito e una presa SCART. Vi è infine una presa E-Sata per poter collegare un hard Disk SATA al ricevitore, mantenendo così libera la presa USB. C'e' inoltre l'uscita ottica per connettere il ricevitore ad un amplificatore Home Theatre

Prova funzionale

Appena installato il decoder ci rendiamo conto che il software di gestione non è certo allo stato dell'arte, per cui tenendo conto che tale ricevitore sarà acquistato in maggior parte dai cosiddetti "smanettoni" ovvero da coloro che si ingegnano per tirare fuori il massimo delle potenzialità dal proprio STB abbiamo caricato la Versione Sif-Team SifTeam-0.1.8-r8314 per cui tutto quello che leggerete in questa prova è riferito a quella versione di firmware. Sif-Team è un gruppo di abili programmatori Italiani che modificano le immagini originali rilasciate dalla coreana DGStation, produttrice del 900 HD, migliorandone le caratteristiche e trasformando quindi il 900HD da semplice ricevitore sat in vero e proprio multimedia center.
L'aggiornamento del software gestionale(firmware) è una operazione abbastanza semplice e può essere effettuato sia via rete che via USB rendendo così l'operazione immediata e alla portata di tutti. La prova è stata fatta connettendo il 900Hd ad un pannello plasma Lg via HDMI e ad un amplificatore yamaha RX-V463 tramite cavo ottico. Le foto di questo servizio sono prese direttamente dal televisore: i leggeri disturbi che appaiono naturalmente non sono presenti nella realtà!

Una volta acceso il ricevitore va configurato secondo il proprio tipo di impianto. L'operazione è molto semplice e sono supportate praticamente tutti le possibili configurazioni. Fatto ciò dobbiamo procedere alla ricerca canali che si è dimostrata piuttosto veloce. Il consiglio comunque è di utilizzare una delle tante liste canali disponibili su internet, Oltretutto se il vostro ricevitore è collegato in rete potrete farlo direttamente da telecomando. Potete dividere le vostre liste in gruppi di favoriti e scorrendo i canali dal telecomando si potrà avere un'anteprima della trasmissione in corso. Il 900HD può visualizzare sia le trasmissioni "normali" (SD) sia quelle in alta definizione (HD). La resa video è più che buona sia in HD che in SD, da prove personali i migliori risultati si ottengono con l'uscita impostata a 720p (il ricevitore supporta fino a 1080i). Le prove di collegamento con uscita component invece hanno dato risultati meno "performanti": l'immagine appariva leggermente sbiadita.
Per la parte audio dobbiamo segnalare un difetto: l'uscita HDMI non veicola l'audio multicanale. Siamo così costretti ad utilizzare il cavo ottico per godere appieno del dolby digital 5.1 utilizzato da svariate emittenti. Probabilmente nelle prossime release del firmware anche questa pecca verrà sistemata.
Abbiamo poi attaccato un Hard Disk alla porta usb: il riconoscimento è stato immediato e subito abbiamo potuto sfruttare le caratteristiche multimediali del 900HD. Caricando tramite il nostro PC foto, file mp3 o file divx, è possibile riprodurli tramite il ricevitore. Oltretutto il media player del 900HD supporta anche i divx HD codificati in H.264, il nuovo standard di codifica video in alta definizione impiegato anche nei supporti Blu-Ray. E' supportato anche l'audio multicanale (sempre solo tramite uscita ottica e non HDMI). Purtroppo il lettore divx soffre di un fastidioso ritardo di sincronizzazione tra audio e video (lipsync). Anche in questo caso confidiamo nella eliminazione del bug nelle prossime release firmware.
L'Hard disk è utile anche nel caso in cui volessimo registrare i nostri programmi favoriti per poi vederli in un secondo tempo. Per questa operazione sarebbe consigliato montare un HD SATA. Nella nostra prova abbiamo registrato uno spezzone di partita da Sky Sport HD sull'Hard disk USB senza riscontrare problemi nella visione successiva.
Il 900HD nasce come ricevitore free to air, in grado quindi di riprodurre solo i canali in chiaro a meno di non utilizzare una CAM.
Grazie ai ragazzi del Sif Team e alla loro immagine è possibile tramiti appositi plugin ed un lettore di smart card usb o seriale utilizzare il ricevitore anche per sfruttare in maniera del tutto legale il proprio abbonamento alle pay tv. Nella nostra prova abbiamo con successo utilizzato sia una tessera Sky che una scheda della Svizzera senza il minimo problema. Le release Sif team include anche un comodo pannello attivabile col tasto rosso, dal quale possiamo compiere tuta una serie di operazioni volte a massimizzare il nostro 900 HD, tra cui anche l'aggiornamento della guida programmi Sky per un'intera settimana.
Va anche sottolineato che in futuro potrebbe essere commercializzato un lettore interno di smartcard per il 900HD, così come indicato nelle caratteristiche tecniche di tale ricevitore. Al momento non si ha notizia di questo add-on per cui l'unico modo di vedere i canali criptati è tramite lettore esterno. A breve poi potrebbe essere rilasciato un firmware su base enigma (il sistema di gestione presente da sempre sui dreambox) che sarebbe il definitivo salto di qualità per questo ricevitore che a un ottimo hardware, abbina un firmware abbastanza semplice e non adatto a chi come il sottoscritto piace "pasticciare" col proprio ricevitore.

Consigli e conclusioni

Promuoviamo con riserva questo ricevitore: le potenzialità ci sono, serve solo qualche miglioria a livello firmware per renderlo veramente un ottimo oggetto per gli utenti più esigenti. E se vogliamo dormire sonni tranquilli basti pensare all' ottimo supporto fornito ai suoi ricevitori dal distribytore italiano,

Processore STi7101, 266MHz Memoria 192MB DDRAM, 32MB Flash Tuner 1 Tuner Intercambiabile SI x1 (*1) DiSEqC 1.0, 1.1, 1.2 SI USALS SI Lettore Card NO Common Interface 2 LAN SI RS232 SI Modulatore RF NO SCART 1 USB 2.0 (host) S/PDIF ottica SI Display Alfanumerico VFD Canali Memorizzabili 10000 Supporto Hard Disk Esterno eSATA / USB

Tuner installabili DVB-S, C, T, S2 (*2) MPEG2 decoding SI MPEG4 H264 decoding SI Uscita S-Video NO HDMI con HDCP ver. 1.2a Uscita Component(YpbPr) SI Aggiornamento Software via RS232 yes Aggiornamento Software via USB yes Aggiornamento Software via LAN yes Aggiornamento Software via internet yes Aggiornamento Software via USB yes (*1) Tuner intercambiabili Plug and Play (*2) Tuner Standard